Ce chapitre vise à montrer l’ampleur de la rupture révolutionnaire avec « l’Ancien Régime » et les tentatives de reconstruction d’un ordre politique stable. Nous mettrons en avant :

1. la formulation des grands principes de la modernité politique synthétisés dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen ;

2. la volonté d’unir la nation, désormais souveraine, autour de ces principes entraînant de facto les conflits et débats qui caractérisent la période ( la mise en cause de la souveraineté royale, les journées révolutionnaires, la Révolution et l’Église, la "Terreur"...)

3. l’établissement par Napoléon Bonaparte d’un ordre politique autoritaire qui conserve néanmoins certains principes de la Révolution et les diffuse en Europe grâce à ses conquêtes militaires ;

4.la fragilité de l’empire napoléonien qui se heurte à la résistance des monarchies et des empires européens mais surtout à l’émergence des sentiments nationaux.